李伯元，名宝嘉，又名宝凯，字伯元，号南亭亭长，又号游戏主人、讴歌变俗人、芋香、北园等，江苏武进人。出身官宦世家，三岁时丧父，由做过山东道台的伯父抚养。少年时代即擅长诗文，中第一名秀才，后来几次考举均落榜。其堂伯父为他捐纳了一个府经略的功名，
《官场现形记》原发表于报刊，其成书始于光绪29年9月，由世界繁华报出版，采线装分册装订。在1903年9月8日《世界繁华报》第892号上刊登有出书预告。光绪30年2月，发行续编，内容为第13-24回；光绪30年下半年接着出版三编，内容为第25
李伯元《官场现形记》自1903年开始在《世界繁华报》连载后，这一嬉笑怒骂之文一时在上海十分受人欢迎，1906年出版单行本。与李伯元同时代的吴沃尧说：访贾甚有以他人所撰之小说，肖君名以出版，其见重于社会可想矣。顾颉刚在《之作者》一文中提到这样
思想内容《官场现形记》尖锐地抨击了封建社会末期极端腐朽和黑暗的官僚制度。《官场现形记》是一部专门暴露官场黑暗的力作，对于中国封建社会崩溃时期的官僚政治进行了总体解剖，上自军机大臣，下至佐杂胥吏，全方位地摄入笔底。书中人物故事多以真人真事为蓝
《官场现形记》作者李伯元出生于书香门弟之家，由于幼年丧父，无法读书，只好投靠在山东城阳做官的堂伯父李翼青处栖身。李伯元在26岁那年，他参加考试，中了第一名秀才。翌年赴江阴乡试，按成绩，应名列金榜，可是典试官借口李翼青有叛逆皇法之前科而株连子
赵温：陕西同州府朝邑县秀才，会试落榜后在京城里捐官。黄道台：升了道台后，因为之前案子被人告发，花钱疏通安然无恙。何荷包：江西代理巡抚何某，爱钱，买官山东胶州知府。陶子尧：山东候补通判被往上海购买机器，结果被骗去几万两银子，弄得狼狈不堪。胡统
陕西同州府朝邑县赵温中举，赵家大摆签席，请人吃喜酒。过了多日，赵温在远亲钱典史的陪同下进京赶考。但因拜礼太少，会试落榜，最后只好在京城里用钱捐了个官，做了赵中书。钱典史在盟弟胡明理的帮助下，出了一百两银子，得到徐都老爷的推荐信，赶往江西。谁
