张南庄，字不详，号过路人，里居及生卒年均不详。据《何典》所题跋中介绍，张南庄，幼时博学，高才不遇，书法、诗词皆过人。生前著作累身，身后不名一钱，至今只留存一部《何典》。
现存主要版本有清光绪四年上海申报馆排印本，藏南京图书馆；清光绪二十年上海晋记书庄石印本。1981年人民文学出版社中国小说史料丛书排印本，1984年上海书店影印本，1990年辽沈书社中国神怪小说大系《荒诞奇书》排印上海晋记书庄石印本，上海古籍
现代文学家鲁迅认为《何典》谈鬼物正像人间，用新典一如古典，展示了活的人间相，在那时，敢于翻的人的魄力，可总要算是极大的了。1932年，日本打算编印《世界幽默全集》，鲁迅把《何典》作为中国的八种幽默作品之一，推荐给增田涉，并在5月22日致增田
该书最突出的特色是用江南一带的俗谚写出极具讽刺性的滑稽小说。作者嬉笑调侃、亦庄亦谐、夸大乖张的创作手法，对晚清时期的谴责小说产生了重要影响。鲁迅、刘丰农、林守庄等近代文学大家都曾为此书再版作过序。
主题思想小说提供的是一个人人都已变形的异化世界。所以《何典》成了一部中国的变形记，只有这些五花八门、光怪陆离的鬼蜮，才能形容曲尽世事荒唐。就深层的心理意蕴而言，晚清的谴责小说，正与《何典》一脉相承。因此，《何典》这样一部满纸荒唐言的作品，实
【活鬼】一个吝啬而胆小的土财主形象。他靠省吃俭用，苦心经营，成为三家村中的富翁。他为膝下无子而苦恼，听了妻弟形容鬼的建议，往五脏庙求子，返家之夜，妻子雌鬼就感梦而怀胎。孩子出世后，活鬼大喜过望，摆酒建庙，又专到酆都城请戏班子庆贺。不意乐极悲
下界阴山脚下有个鬼谷，谷中有个三家村。村中有一暴发户财主，名叫活鬼。活鬼与家婆雌鬼，都已半中年纪，虽然家财万贯，却从未生育。活鬼生日那天，听从了雌鬼之弟形容鬼的劝说，前往孟婆庄五脏庙拜佛求子。归家后当夜，雌鬼梦见苦恼天尊前来送子，便怀上鬼胎
